每年的4月中旬，随着NBA常规赛进入尾声，网络上各方势力对各大奖项和最佳阵容的分析、预测逐步进入白热化。可在今年，讨论热度与声响盖过球员表现争议的却是一个数字——65。
根据联盟的规定，如果一位球员在常规赛中的出场次数没有达到这个数字，他将失去参与奖项与最佳阵容评选的资格。这项规则不仅事关荣誉，还与合同中的奖励条款直接挂钩。因为这个数字，球队与球员，在赛季还剩下一个月左右的时候就开始把手中的计算器敲得噼啪作响。因为这个数字，球迷们向篮球之神祈祷，希望约基奇和文班亚马在最后一周不要在洗澡时摔倒。因为这个数字，爱德华兹、东契奇和坎宁安在本赛季的炸裂表现，或许将不会得到联盟的认可。
即便是约基奇和文班亚马，也只是在最后两场比赛中刚刚达标。而目前的MVP大热亚历山大，则是在上周才触及65场比赛的门槛。但凡这三位球员在赛季中多遭遇哪怕是一次轻微的脚踝扭伤，算上东契奇、坎宁安和爱德华兹，65场的硬性门槛便有可能让6位联盟前十级别的运动员，被排除在最终的奖项评选之外。
对于联盟而言，设立65场比赛指标的出发点，是正确的。前些年，球星负荷管理的浪潮吹遍大江南北，这对球迷以及斥巨资购买版权的转播商来说，都是致命一击。可问题是，65场比赛的硬性规定，着实有些僵硬。
首先，79.3%的占比，似乎有些过高了。在新时代的篮球体系下，比赛的节奏更快。相比于前辈们，如今运动员的跑动距离和速度，大幅度提升。近段时间，利拉德、塔图姆、哈利伯顿先后遭遇重伤。核心球员每个赛季出战60-70场比赛，已然成为了新常态。
相比于占比，这种僵化更多的体现在门槛的绝对死板上。本赛季，场均得到33.5分、7.7个篮板和8.3次助攻的东契奇将以64场出勤结束常规赛，而约基奇和文班亚马每人最多打66场。如果二人在收官战中轮休，东契奇和文班、约基奇以及评选门槛之间的差距只有一场比赛。而如果从总出场时间上来看，东契奇赛季2288.6分钟的出勤表现，甚至要比约基奇多出42分钟，比文班亚马多出足足423分钟，这可是12场比赛左右的轮换时间。
“你们想想，一名球员只打50场，每场出战35分钟，合计就是1750分钟。而另一位打满75场、每场只打20分钟，总共也才1500分钟。在我看来，不设置出场场次限制是很合理的看法。”文班亚马在谈到这个规则的缺点时说道。
最后，爱德华兹、东契奇、坎宁安的伤情都属意外，而非联盟极为厌恶的负荷管理。如果不是需要兼顾孩子的出生，东契奇的处境也不会如此困窘。虽然NBA设定了一些例外情况和申诉选项，但该规则实际上并没有区分真实的伤病缺席和负荷管理，并且没有明确列入其他意外情况，例如因孩子出生或家庭紧急情况缺勤。
资深经纪人杰夫·施瓦茨抨击比赛场次最低要求是“武断的”和“僵化的”，同时鉴于坎宁安伤病的严重性，恳求给予例外。著名经纪人比尔·达菲则采取了更为慎重的语气，称他的客户“破纪录的赛季值得被载入史册”。
根据美国媒体的报道，消息人士透露，球员工会在立场上反对65场规则，但在2023年的谈判过程中不情愿地同意批准。但鉴于本赛季发生的一切，工会打算推动改革，甚至可能在当前劳资协议于2030年到期之前，着手解决这个问题。尽管萧华在接受采访时不断重申联盟对65场规则的坚定态度，但规则细则的优化和完善，已是迫在眉睫。
